Le test de Star Wars Rogue Leader : Rogue Squadron II sur Game Cube (GC)

Rogue Leader était sans doute le jeu le plus impressionant du line up de lancement de la Gamecube. Ce n'était certes que la suite du déjà excellent Rogue Squadron, sorti sur Nintendo 64, mais avec ses graphismes sublimes et son ambiance de folie, ce deuxième épisode avait scotché tout le monde lors de sa présentation à l'E3 2001, mettant la barre clairement plus haut, avec des sensations transcendées par la puissance du petit cube de Nintendo.

Le principe du jeu reste le même que son aîné, à savoir revivre quelques-uns des plus grands moments de la saga Star Wars, à bord des vaisseaux rebelles les plus célèbres : X-Wing, Y-Wing, B-Wing, A-Wing, Speeder et j'en passe. Les missions sont au nombre de 10, plus 5 en bonus, et autant dire qu'elles réservent de véritables moments d'anthologies. Cependant, ces missions ne suivent aucun scénario précis, elles n'ont d'autre but que de proposer des objectifs et des environnements aussi variés que possible. Au programme, ni plus ni moins, que la mythique attaque de l'Etoile Noire, la bataille de Hoth, d'Endor, de Kothlis ou encore des phases d'infiltration comme le passage dans l'académie impériale.

Le point le plus réussi de Rogue Leader est sans conteste son ambiance. Les graphismes sont toujours aussi beaux, les différents vaisseaux, modélisés à la perfection, ont des textures bluffantes, sans aucun aliasing. Cela vaut aussi bien pour le minuscule A-Wing que les immenses Destroyers Stellaires. Concernant les environnements, la qualité est plus variable. L'avantage esthétique de Rogue Leader c'est que son univers se compose essentiellement d'espace, de fond noir intersidéral constellé d'étoiles scintillantes et de planètes aux couleurs chatoyantes. Aucune faute de goût ne vient alors entraver ce tableau idéal, confondant de mimétisme avec les scènes de la saga. Le résultat est moins convaincant avec les passages "terrestres", la surface des planètes, que ce soient les collines ou les plaines, ne sont pas modélisées à la perfection. Ces décors sont surtout vides, sans vie, sans animation, avec des textures et des couleurs fâdes. Je pense par exemple à la cité des nuages, graphiquement jolie, mais aux alentours désespérement mornes et déserts. Ce sont quelques détails qui font tâche, et qui montrent que Rogue Leader, s'il est toujours aussi visuellement excellent, n'est pas parfait. Enfin, le plus souvent, on n'a pas le temps de s'en rendre compte, tant l'action est omniprésente et l'immersion totale. D'ailleurs, l'animation est irréprochable et contribue à l'atmosphère épique du jeu. Les ennemis remplissent l'écran, les tirs fusent de tous les côtés sans aucun problème. Il faut vivre la bataille d'Endor pour le croire, c'est carrément démentiel, une véritable bataille spatiale hors du commun.

Pour le reste Rogue Leader est un bête jeu de shoot qui ne révolutionnera pas le genre. La jouabilité se veut très classique, mais a le mérite d'être intuitive. On prend les vaisseaux en main dès les premières minutes, effectuant loopings et autres acrobaties tout en canardant du Tie à la moindre occasion. Chaque vaisseau a une arme secondaire et ses propres caractéristiques : plus ou moins rapides, plus ou moins solides, plus ou moins efficaces. Chacun aura son petit préféré, mais on ne peut pas les choisir à sa convenance. Il peut arriver, en cours de mission, d'avoir à changer de bolide pour accomplir plus aisément un objectif. Par exemple, on aura recours au Speeder pour mettre à terre les Quadripodes avec le câble de remorquage.

Si la jouabilité est instinctive, elle laisse néanmoins une grande marge de progression. Il faudra passer énormément de temps avant de bien maitriser les différents paramètres du jeu. Avec une dizaine de missions Rogue Leader paraît bien court, mais c'est sans compter la difficulté affreuse qui attend le joueur. Il n'est pas rare de devoir rejouer une vingtaine de fois une mission récalcitrante, qui nous paraît impossible à réaliser, au premier abord. Les objectifs sont ardus, longs, nombreux, tout autant que les ennemis qui arrivent par vague. Le plus frustrant étant qu'un échec, par mort ou objectif manqué, renvoie automatiquement en début de mission, que l'on doit alors se retaper de long en large. Quand on sait que les missions durent parfois 10 minutes, il est rageant de tout devoir recommencer depuis le début. Le temps de jeu effectif n'est n'est peut-être pas énorme, mais au bout de dix tentatives, on préfère laisser reposer le jeu jusqu'au lendemain avant de péter un boulon. A ce rythme, les jours risquent de défiler plus vite que les heures passées sur le soft. Il faudra donc s'armer de patience et de persévérance. Heureusement, la réussite est souvent au bout du chemin, ce qui, au final, est plutôt gratifiant, après avoir passé plusieurs jours sur une même mission.

Pourtant, finir "simplement" le jeu est une sinécure en comparaison de la récolte des médailles. Concrètement, à chaque fin de mission, on a un petit tableau qui nous récapitule nos statistiques de combat : le nombre d'ennemis abattus, le pourcentage de précision, le nombre de vies perdues, le taux d'utilisation de l'écran de visée... Autant de paramètres qu'il faudra optimiser pour espérer atteindre le graal du graal : la médaille d'or (à ce qu'il paraît il existe également des médailles de platine, mais à vrai dire, avec mon niveau, j'en ai jamais vu la couleur). Les performances exigées pour atteindre une telle récompense sont hallucinantes, elles feront pleurer ceux qui ont déjà eu du mal à boucler les missions. Pourtant, se jeter dans la chasse aux médailles est très tentant, nul doute que, petit à petit, on se surprend à s'améliorer, à gratter des statistiques afin de toucher au but. Cette courbe de progression est très motivante, mais terriblement exigeante. Il faut vraiment avoir accroché au jeu pour tenter l'aventure, et seuls les plus fondus arriveront à décrocher toutes les médailles. Ces joueurs maitriseront alors Rogue Leader sur le bout de doigts, car c'est vraiment cela que propose la course aux médailles, approfondir à l'extrême les possibilités d'un gameplay basique mais efficace, beaucoup plus fin qu'on ne pourrait le croire. C'est plus qu'un moyen de rallonger artificiellement la durée de vie, même si la plupart se contentera d'achever les missions une ou deux fois sans se prendre la tête. Personnellement, je ne suis pas assez doué en précision, même si je pourrais y travailler, je trouve néanmoins que le système de statistiques de Rogue Leader laisse un peu trop de place au hasard (aussi infime soit-il), avec un trop grand nombre de paramètres à gérer. Dans le genre, jeu à performance, j'étais resté scotché sur les challenges de Wipeout 64 qui me semblaient objectivement plus réalisables, sans autre contrainte que sa propre maitrise et ses propres fautes.

Rogue Leader est donc un excellent jeu, un incontournable de la Gamecube, fan de Star Wars ou non. A vrai dire, au début, ce jeu ne m'attirait pas du tout. A la base, je ne suis pas un grand fan de jeu de shoot. Je ne suis pas non plus un grand connaisseur de l'univers de George Lucas, mais c'est quand même l'idée d'arpenter les travées de l'Etoile Noire qui m'a convaincu de me laisser tenter par Rogue Leader. Puis de fil en aiguille, l'euphorie dégagée par le jeu m'a transporté, et finalement, j'ai pris mon pied. Bon, j'ai quand même eu quelques crises de nerfs, mais pas tant que ça, je me suis étonné à m'accrocher aux missions difficiles, à les recommencer maintes fois pour les réussir. J'ai pris du plaisir à finir le jeu, à recommencer des missions pour améliorer mes performances. Comme quoi, Rogue Leader transcende ses origines, son genre, délivre ses doses de moments anthologiques et de fun, malgré la difficulté, qui font de lui un grand jeu, à n'en pas douter.

En bref...
Graphismes C'est toujours aussi beau. Les phases dans l'espace sont sublimes, les textures des différents vaisseaux sont proches de la perfection, les effets lumineux sont éblouissants. Il y a juste les environnements terrestres qui font un peu vide.	8 / 10
Jouabilité C'est d'un classicisme mais d'une efficacité à toute épreuve. N'importe qui pourra prendre en main les vaisseaux, dans la seconde, mais les maitriser parfaitement nécessitera de longues heures. En somme la formule gagnante d'un gameplay idéal.	8 / 10
Durée de vie En soi, une dizaine de missions semble léger, mais la difficulté est telle que la progression sera lente et laborieuse. Sans parler de la chasse aux médailles, qui comblera les hardcore gamers les plus endurcis.	8 / 10
Bande son Des musiques directement issues de l'univers Star Wars, signées John Williams : c'est fantastique, épique, transcendant. Que demander de plus ?	8 / 10
Scénario On ne peut pas dire que Rogue Leader possède réellement un scénario. Les missions se suivent sans aucun lien logique. Reste que revivre quelques unes des plus célèbres scènes de la saga Star Wars, c'est la grande classe.	6 / 10
Note générale Rogue Leader est un excellent jeu, aussi enivrant, jouissif et sublime qu'il est contraignant, difficile et frustrant. Pourtant c'est ce savant mélange qui crée l'alchimie idéale du jeu, qui motive et donne envie de progresser, porté par l'atmosphère épique de l'univers Star Wars magnifiquement retranscrit. Tout le monde est susceptible de succomber, fan de shoot ou non, tant le résultat est quasiment irréprochable.	8 / 10

Les +	Les -
+ L'univers Star Wars + La jouabilité simple et efficace + Les graphismes sublimes + Les missions immersives + Les médailles	- Trop grande difficulté - Peu de missions

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